电纸书的电子墨水原理不同于一般LCD或者LED显示器，其的主要成份，是数以百万计的细小微胶囊﹙microcapsules﹚，这些微胶囊约为人类头发直径大小。
一次化身﹙incarnation﹚，每个微胶囊包含带正电荷的白粒子和带负电荷的黑粒子，黑粒子、白粒子都在清晰液体悬浮。设置负极电场时，白粒子向微胶囊顶部移动，读者可见白粒子，此处表面看来白。同时，相反电场把黑粒子拉到微胶囊底部，黑粒子隐藏。这过程倒转过来，黑粒子在胶囊顶部出现，使得表面区域显示为黑色。
由于电子墨水对于颜色的控制微观到粒子层次，相对像素层次的传统显示方式而言，其在画面的细腻程度上远甚于传统显示器。同时电子墨水仅在画面变化是时，才需要消耗电能移动粒子，在平时静止状态能量消耗几乎可以忽略不计，因此能耗极低。
而材质表面则为类似纸的质地，本身不发光，对用户视力也没有刺激，同时在光线较强的地方可视性也不会受到很大的影响，这样的一些特性使得电子墨水在感官上同传统的纸质书籍相类似。
电子墨水技术使得电子书在拥有纸质传统书籍观感的同时，它也拥有电子科技带来的大容量和容易存放和携带的优势，用户可以用内置储存卡方便的储存几千部书籍，也可以更为方便的在线购买和下载，不用再劳累奔波于书店或者翘首期盼快递的送达。
