Wi-Fi的重要性不言而喻，无论是家庭、企业还是公共场所，都面临多台设备同时上网的状况;用户不但使用这些设备来传送电邮和信息，更会用于播放高清电影和电视节目、进行视频通话及享受网上游戏;更为重要的是这些活动经常同时进行。在传统的无线网络连接情况下，拥堵卡顿状况可想而知。为了改变传统WiFi网络的低效率，进行网络流量资源的合理分配，MU-MIMO便应运而生。
无线网络技术的一次革命
那么，什么是MU-MIMO ?
MU-MIMO 即Multi-User Multiple-Input Multiple-Output 的缩写，直译为“多用户 多输入 多输出”， 是最新Wi-Fi技术标准802.11ac Wave 2(即802.11ac 2.0标准)的最重要特性之一，能彻底改变Wi-Fi网络的运行方式，显著提高网络总吞吐量和总容量，将上网速度提升三倍。802.11ac Wave 2另外两个特性是数据传输通道最高可扩张至160MHz提供第四空间流。
通俗来说，传统的SU-MIMO路由器信号呈现一个圆环，以AP(路由器或热点等)为圆心，呈360度向外发射信号，并依据远近亲疏，依次单独与上网设备进行通讯。这时当接入的设备过多时，就会出现设备等待通讯的情况，网络卡顿的情况就由此产生;更为严重的是，这种依次单独的通讯，是基于设备对AP(路由器或热点等)总频宽的平均值。也就是说，如果拥有100MHz的频宽，按照“一次只能服务一个”的原理，在有3个设备同时接入网络的情况下，每个设备只能得到约33.3MHz频宽，另外的66.6MHz则处于闲置状态。即在同一个Wi-Fi区域内，连接设备越多宽频被平均得越小，浪费的资源越多，网速也就越慢。
而使用MU-MIMO路由器则不同，MU-MIMO路由的信号在时域、频域、空域三个维度上分成三部分，就像是同时发出三个不同的信号，能够同时与三部设备协同工作;尤其值得一提的是，由于三个信号互不干扰，因此每台设备得到的频宽资源并没有打折扣，资源得到最大化的利用，从路由器角度衡量，数据传输速率提高了3倍，改善了网络资源利用率，从而确保Wi-Fi无间断连接。
为改变网络的低效率而生
可以说，MU-MIMO就是为了提高传统WiFi网络的低效率而生。随着网络提速，当前的千兆无线路由由于运算量大，还不能做到单一芯片处理千兆数据流量。因此，只能采用一枚符合802.11ac标准的无线电芯片，来传输和收发无线信号，然后把信号交给处理器来进行数据运算，处理器运算之后再交由无线电芯片和网络交换器发送出。这样三枚芯片分摊工作之后，系统整体架构的运算承受量就大大的提高，从而满足了802.11ac标准的千兆无线传输要求。
世界上首台支持MU-MIMO的路由器是Linksys EA8500于2015年发布，采用的是全高通的MU-MIMO解决方案(Qualcomm MU | EFX)。关于MU-MIMO技术的使用，目前行业内还没有统一的衡量标准，但Qualcomm MU | EFX是各大企业选择加入最多的MU-MIMO最解决方案。Linksys EA8500的主处理器为802.11n标准的QCA9558处理器，这款芯片支持2.4GHz和5GHz两个频段，最高传输速度为750Mbps。但是，在这个架构中，它将只负责2.4G信号的传输，同时担负全部的数据计算工作。
QCA9558计算之后的数据，将通过QCA9880无线电芯片转换成无线信号发射出去，这枚芯片运行在5GHz频段，在结合QCA9558处理器之后，整个系统的最大无线带宽可以达到1750Mbpsbps，远超现在主流的300Mbps无线路由的带宽。
而负责有线网络传输的，则是AR8327千兆网络交换器，它将用1000Mbps的带宽，将宽带的数据送入QCA9558芯片，并用同样的带宽输送至有线连接到路由上的各台电脑之中。
这样做的好处是，一台路由器拥有两个WIFI信号源(5GHz和2.4GHz)，互不干扰，对于带宽要求较高的高清视频、在线点播和网络游戏，便可以采用没有信号干扰、不掉线的5GHz无线频段，避开“堵车”则可采用2GHz传统无线频段,建立最快速稳定的WIFI空间，畅享最快速的HD视频下载，高清语音、照片分享及流畅的游戏。也就是高通提出的蝴蝶MU-MIMO的概念，对MU-MIMO多个设备工作时的效率进行充分优化。
智能手机成推动MU-MIMO普及的主力
需要指出的是，只要部署了支持MU-MIMO的AP，手机就算不兼容MU-MIMO其实也有性能有所提升。但MU-MIMO要发挥最大效就能需要AP(路由器、热点)和客户端设备(手机、电脑)同时支持MU-MIMO。
从2015年世界上第一台支持MU-MIMO的路由器Linksys EA8500问世至今，网件、华硕也相继加入这场网络技术的革命;与此同时，市场上不断出现支持MU-MIMO的客户端产品，包括ARUBA、acer、小米、NEC、Buffalo、ZTE、RUCKS、三星、HTC、SHAPP等搭载高通解决方案的设备。不可否认的是，MU-MIMO的出现得到业内外的高度关注与认可，市场从无到有，并逐渐趋于成熟。
数据来源: ABI Research
ABI Research根据调查预计，到2019年具备MU-MIMO技术的802.11ac 路由器的在世界范围内的使用率相比2015年将有超过300%的增长，用户超突破30亿，成为Wi-Fi路由器产品总量持续增长的主要动力之一。
数据来源: ABI Research
与MU-MIMO路由产品增长相匹配， MU-MIMO Wi-Fi芯片使用率增长明显，由于低廉的成本以及提升的网络效率，2015年至2019年MU-MIMO 1X1规格的芯片始终占据主场;而MU-MIMO非常好的匹配4×4规格的芯片在客户端产品中的使用率也得到明显增长。
数据来源: ABI Research
其中，配备MU-MIMO芯片的智能手机的生产量将在2019年达到二十五亿规模，占MU-MIMO客户端产品生产总量的绝大多数，远超平板电脑，便携电脑和其他接入设备。
与未使用MU-MIMO的设备相比较，使用了MU-MIMO的客户端设备会在未来的802.11ax网络下性能更加优越。我们有理相信，随着更多厂商的加入，MU-MIMO技术成熟和成本降低，将重构以MU-MIMO为中心的全新的Wi-Fi网络生态系统，它的智能和极速体验将使全球互联网用户不再受网络挤塞所困，畅享网络世界带给我们的新鲜与乐趣。
